Американские инженеры намерены создать космический беспилотник

В конце апреля руководство Агентства перспективных оборонных разработок США должно объявить о начале реализации второго этапа проекта по созданию многоразового беспилотного космического аппарата XS-1.

На протяжении второго этапа реализации данного проекта одному из участников контракта предложат создать уменьшенную копию прототипа, который будет запущен в космос десять ряд подряд для расчета экономической эффективности нового летательного средства.

Ожидается, что речь будет идти о выводе на околоземную орбиту полезной нагрузки массой до 680 кг. На данный момент уже известно, что участниками первого этапа реализации данного проекта стали консорциумы таких компаний, как Blue Origin и Boeing, Xcor Aerospace и Masten Space System, а также Virgin Galactic и Northrop Grumman.

Примечательно, что контракт на разработку уменьшенной копии прототипа будет заключен с одним из консорциумов на партнерских условиях. Проще говоря, компаниям предложат оплатить часть разработки прототипа за собственные средства.

Реализация проекта по созданию космического БПЛА XJ-1 началась два года назад. Согласно утвержденному плану тестовые испытания готовых устройств должны начаться в следующем году, а плановые полеты — в 2018 году.

Речь идет о разработке космического беспилотника, способного передвигаться в пространстве со скоростью 11 500 км/ч и нести на своем борту полезную нагрузку массой свыше 2 тонн. Американцы планируют использовать новый космический беспилотник для доставки разнообразных грузов на низкую околоземную орбиту. Согласно условиям контракта стоимость одного запуска не должна превышать сумму в 5 млн американских долларов.

Отметим, что в настоящий момент небольшие спутники доставляются на орбиту с помощью четырехступенчатых ракет Minotaur IV, способных нести на своем борту полезную нагрузку массой 1,73 т. Стоимость запуска одного такого носителя составляет 55 млн американских долларов.

Согласно условиям контракта новый космический БПЛА XJ-1 по своим габаритам должен быть сопоставим с американским истребителем F-15 Eagle, высота которого составляет 5,63 м, длина - 19,43 м, а размах крыла - 13,05 м. Ожидается, что новые беспилотные космические аппараты будут использоваться для осуществления не только военных, но и коммерческих запусков.