Первый запуск будет осуществлен Virgin Orbit с территории Великобритании

Руководство Virgin Orbit из корпорации Virgin Group Р. Брэнсона заключило соглашение о сотрудничестве с воздушной гаванью Ньюки-Корнуолл (Англия). Стороны договорились о создании на территории аэропорта космодрома, который будет использоваться Virgin Orbit для запуска ракет. Таким образом, первый пуск ракеты с самолета-носителя будет осуществлен инженерами Virgin Orbit с территории Великобритании.
 
В качестве самолета-носителя для пуска ракет будет использоваться модифицированное воздушное судно Boeing 747-400. Инженеры компании называют лайнер Cosmic Girl. Именно ему предстоит доставить ракету LauncherOne на заданную высоту. Вторая ступень ракеты отделится от нее через какое-то время после запуска, после чего она продолжит путь в космос со спутником на борту.
 
По словам представителя Virgin Orbit, использование самолета-носителя для пуска ракеты позволит компании избежать существенных расходов на возведение и эксплуатацию инфраструктуры вроде пусковых площадок и управление трафиком, которое требуется при запуске ракет с земли. Таким образом, стоимость полета заметно сократиться, что сделает космические экскурсии более доступными для потенциальных клиентов.
 
Благодаря заключению нового контракта компания Virgin Orbit будет располагать двумя площадками для запуска космических кораблей. Она уже является собственником стартового комплекса, расположенного в калифорнийской пустыне Мохаве.
 
Напомним, что помимо Virgin Group, интерес к космическому туризму проявляет американская компания Blue Origin, основанная учредителем Amazon Д. Безосом. Инженеры Blue Origin планируют организовать первую космическую экскурсию в следующем году.