Ричард Брэнсон представил свой второй космический корабль для частных полетов

Премьера второго космического корабля SpaceShipTwo, предназначенного для осуществления частных полетов, состоялась накануне. Разработкой данного проекта занималась британская корпорация Virgin Galactic, владельцем которой является эксцентричный бизнесмен Ричард Брэнсон.

Стоит отметить, что это уже второй космический корабль, разработанный инженерами корпорации. Первая попытка запуска чартерного космического корабля не увенчалась успехом. В ходе прошлогодних испытаний корабль SpaceShip потерпел крушение, при котором один пилот погиб, а второй получил серьезные увечья. Сразу после этого инцидента так и не состоявшиеся космические туристы, которые уже успели приобрести билеты, приняли решение отказаться от полета, попросив руководство корпорации Брэнсона вернуть им деньги. Таким образом, компании пришлось пересмотреть свои планы в части осуществления первого туристического полета в космос, который должен был состояться весной минувшего года.

Представленный вниманию широкой публики космический корабль предназначен для осуществления туристических полетов. Ожидается, что стоимость одного билета составит порядка четверти миллиона американских долларов.

Примечательно, что свое новое детище британские инженеры окрестили именем всемирно известного астрофизика Стивена Хокинга. Комментируя данный факт одному из авторитетных британских изданий, С. Хокинг заявил о том, что он сам не прочь отправиться в космос на корабле Брэнсона.

Корпорация Virgin Galactic специализируется на организации суборбитальных туристических космических полетов. Правда, сразу стоит оговориться, что до настоящего времени ни одного такого полета осуществлено не было. В настоящий момент заявки на полет в космос уже успели подать около 450 человек.

Суть космического туристического полета заключается в следующем: достигнув высоты 16 километров, космический корабль SpaceShipTwo отстыковывается от самолета-разгонщика WhiteKnightTwo и продолжает свой путь самостоятельно. Время космического полета составляет порядка 2,5 часа, из которых около 5 минут туристы будут находиться в невесомости. Новый космолет Брэнсона способен вместить в себя 6 космических туристов и 2 пилотов. Ожидается, что туристические полеты будут осуществляться с первого на планете частного космопорта «Америка», открытого корпорацией Брэнсона осенью 2010 года.

Ричард Брэнсон является одним из наиболее известных британских предпринимателей. В свое время он основал корпорацию Virgin Group, которая сегодня включает в себя порядка 400 компаний самого различного профиля. Состояние Брэнсона оценивается в 5 млрд американских долларов. Мировую известность Брэнсон получил благодаря своим экстравагантным поступкам. Среди прочего, он неоднократно пытался побить разные мировые рекорды (скоростное пересечение Атлантического и Тихого океанов, кругосветное путешествие на воздушном шаре, пересечение Ла-Манша на автомобиле-амфибии и т. п.).